职业发展是致力于个人职业道路的探索、建立、取得成功和成就的终身的职业活动。具体讲就是在自己选定的领域里，在自己能力所及的范围内，成为最好的专家。所谓专家并不一定是研究开发人员或技术顾问。专家是在某一领域有深入和广泛的经验，对该领域有深刻而独到的认知的人。至于行政管理能力、专业技术能力、团队建设能力、终身学习能力、自我修正能力、综合规划能力、改革创新能力、人际沟通能力、适应环境能力、解决问题能力等，是个体在职业发展过程中必须培养的能力要素，它们是实现职业发展的重要工具，但不是职业发展的目标。

个人职业发展受社会大环境的制约，个人的职业发展是在社会大环境下一个特定具体的组织内实现的，任何人都不可能脱离社会脱离组织而实现个人的职业发展。

尽管劳动者是择业主体，但不能任意进行选择，因为择业主体会受到劳动者职业工作能力的限制。职业工作能力是劳动者从事社会生产的能力。它包含体能和智能两大方面的能力，具体细化为五大能力要素：体力、智力、知识、技能、人际交往。劳动者一旦形成职业工作能力，并非一成不变，它们会随着时间的推移和内外部条件的变化而变化。